Raúl Diago

   Fue sin duda el armador con más magia en la historia del voley. Raúl Diago Izquierdo nació en Matanzas, Cuba, el 1 de junio de 1965. De una carrera impresionante con la selección cubana con tres Juegos Olímpicos, tres Mundiales, tres Copas del Mundo y 178 partidos de Liga Mundial y un total de 260 internacionales con su 1,92 metros. Hoy es el titular de de la Federación Cubana de Voleibol y es un ferviente admirador del Comandante Fidel Castro.

Cuando era pequeño su madre, Juana Izquierdo, lo llevó a la Escuela de Iniciación Deportiva Escolar de Matanzas, intentó anotarlo en béisbol pero como no habían plazas para ingresar  probó con el  básquet, pero tampoco pudo inscribirlo, entonces como a Raúl Diago le apasionaba el atletismo y soñaba imitar a Alberto Juantorena quiso ingresar en atletismo pero tampoco tuvo suerte. Entonces le sugirieron el vóley y que a mitad de curso se traslade a alguna de las otras disciplinas, pero a los cinco meses ya era armador y no hubo forma de convencerlo de cambiar de deporte. 

Se ganó el apodo de "Mago" por sus habilidades con las cartas y otros objetos, tiene un repertorio de unos treinta números que aprendió desde chico con libros y programas de televisión. Esto más la infinidad de trucos que demostró en la cancha lo llevaron a este justo sobrenombre.

Comenzó con la selección juvenil cubana con una medalla de bronce en el Mundial Juvenil de Italia en 1985. Con la selección mayor se consagró campeón de la Copa del mundo de Japón en 1989 al derrotar a Italia en la final y fue recibido por Fidel Castro en la isla junto a todo el equipo.

Pese a no conseguir títulos Cuba siempre estuvo en los primeros puestos y Diago entre los mejores armadores. Fue elegido como el mejor levantador en el Mundial de 1990 en Río de Janeiro, Brasil, cuando consiguió la medalla de plata. En la Copa del Mundo de 1991 Cuba cayó en la final ante la Unión Soviética, pero nuevamente Diago fue el mejor en su puesto, ese año integró el equipo de estrellas en la Gala de Barcelona. En Juegos Panamericanos de Mar del Plata 1995 obtuvo el quinto lugar, en los Centroamericanos de Maracaibo la primera posición, y en 1998 obtienen el tercer lugar en el Campeonato Mundial y en la Copa del Mundo de 1999.

En la Liga Mundial el equipo cubano obtuvo cuatro medallas de plata ante de poder ganar el título en Milán, Italia, en 1998 junto a grandes figuras como Ihosvany y Osvaldo Hernández. Diago encabezó a los armadores en las ediciones de 1992, 97, 98 y 99.

La gran frustración pasó por no poder conseguir ninguna medalla en los tres Juegos Olímpicos que participó (Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sydney 2000).

En su única temporada en el vóley italiano con el Iveco Palermo consiguió la Copa CEV junto a sus compatriotas Ángel Dennis y Osvaldo Hernández con la dirección técnica del argentino Raúl Lozano en 1999.

En el 2002 decidió su retiro para dar lugar a los jóvenes cubanos que tenía detrás. Diago marcó una historia dentro del vóley y fue parte de un grupo de jugadores como Alexei Arguilagos, Pavel Pimienta, Tomás Aldazábal, Ramón Gato y Alain Roca que siempre tuvieron que lidiar con la imposibilidad de desarrollarse libremente en las mejores ligas del mundo.